在江西省井岡山市茨坪鎮西北6公里處，有一個小井村，是井岡山大小五井（即大井、小井、中井、上井與下井）中較小的村莊。在井岡山斗爭時期，紅軍的第一所正規醫院——小井紅四軍醫院便誕生于此。

1928年4月底朱毛會師后，紅軍的隊伍逐漸壯大，井岡山根據地也得到蓬勃發展。為澆滅這團革命之火，國民黨軍對根據地的“圍剿”更加頻繁，敵我斗爭日益激烈，紅軍傷病員隨之增多，原有的茅坪、大井兩個規模較小的醫務所已無法滿足需求。考慮到傷病員住在群眾家中、給群眾生活帶來不便，不利于傷病員集中救治，湘贛邊界黨的第二次代表大會通過一項重要決議：“建設較好的紅軍醫院”。

這項工作具體由紅軍后方留守處負責，地址就選在小井。為趕建這所醫院，邊界政府和紅軍從寧岡、永新、酃縣等地請來許多木工、石匠和鐵匠，并從紅軍部隊抽調人員參與建設。由于缺少經費，很多紅軍官兵和當地群眾紛紛捐出自己平時節衣縮食省下來的零用錢和伙食費，最后湊出了1000余元大洋。然而，建設一所醫院，這筆錢還遠遠不夠。為此，紅軍戰士自己動手、就地取材，上山采集木料、搬運石料。根據地的老人、孩子、婦女和傷病員也自發參與醫院建設。

在根據地軍民的齊心協力下，僅用兩個月左右時間，一幢杉木皮蓋的屋面、上下兩層、有32間病房的木質結構房屋在小井街邊拔地而起，當時取名為紅光醫院，因為地址在小井，又被稱為小井紅四軍醫院。醫院設有院部，院部設立了醫務室、看護排、擔架排、事務排，后來還成立了黨總支。

小井紅四軍醫院的誕生，讓紅軍的醫療衛生事業邁入新的發展階段。然而，由于敵軍的嚴密封鎖，井岡山革命根據地的物資極為匱乏，紅軍醫院嚴重缺乏醫生、藥品和醫療器械。當時，醫院所需藥品主要有3個來源：一是從敵軍那里繳獲而來。每次打了勝仗，紅軍都能從敵軍衛生隊繳獲不少藥品，以緩解藥品緊張。二是白區的黨組織通過各種關系收集根據地急需藥品和器材，再通過地下交通線送到根據地。然而，這些途徑獲取的藥品遠遠不能滿足醫院的需求，于是醫院醫務人員發揚艱苦奮斗、自力更生的精神，一方面親自上山采集各種草藥，另一方面想辦法用其他物資替代藥品。比如，缺少酒精，就用食鹽水消毒；食鹽緊張，就改用金銀花，或者輕輕刮下外面青的一層竹灰研成粉末作為消炎的代用品。同時，他們還向當地的草醫和土郎中請教，從群眾中總結出許多治療傷病的藥方，并編寫了藥書。

在醫療器械方面，醫務人員也想出很多“土辦法”，比如利用當地生長的竹子和杉木，做成消毒盆、鑷子等醫療器具。沒有骨鋸，醫務人員就拿木匠的細齒小鋸子，經消毒處理后，用來做外科手術。物資的匱乏讓醫務人員十分注意節約，一塊普通的紗布，一條普通的繃帶，都是洗了用，用了洗，直到完全不能用為止。

醫院條件雖然艱苦，紅軍戰士的精神卻很飽滿、革命熱情高漲。傷病員養病期間仍關心前方戰斗形勢，傷沒好就爭著要出院上前線。一些輕傷員每天堅持為前方削制竹釘。病房里經常可以聽到他們相互鼓舞的嘹亮歌聲。有時他們還會開展多種文娛活動，自編自演一些節目。當有傷病員出院時，大家還會唱自編的歌曲來歡送。

毛澤東、朱德等十分關心傷病員們的生活，每次路過小井都要去醫院探望傷病員，詢問醫務人員缺不缺藥品；每次打完仗、打完土豪，都會派人將部分戰利品和沒收的物品送至醫院。當地群眾也時常把自家產的紅薯、板栗等農產品送給醫院，幫助醫院解決生活上的困難。

1929年1月，國民黨軍對井岡山革命根據地發動第三次“會剿”。為擺脫敵軍包圍，紅四軍前委決定實施“圍魏救趙”策略，只留一小部分部隊守山，主力向贛南、閩西進軍，紅軍醫院屬于留守之列。一天夜里，國民黨軍竄入小井，醫院的130余名重傷病員和部分醫務人員來不及轉移，不幸被俘。敵人對我軍傷病員嚴刑拷打，威逼傷病員說出紅軍主力的去向。傷病員們忠貞不屈，最后全部英勇就義，醫院也被燒毀。英雄們倒下后，隱蔽在深山密林里的群眾冒著生命危險，將他們的遺體掩埋在附近的稻田中。

新中國成立后，當地政府按歷史原貌修復了小井紅四軍醫院，還將烈士們的部分遺骨從小井遷到茨坪重新墓葬，并建造革命先烈紀念塔。

如今，在井岡山革命博物館的展廳內，還陳列著當年建造醫院時工人們用過的刨子和墨斗，以及紅軍醫務人員用過的醫書、碾藥輪和藥臼等。這些文物歷經歲月滄桑，是我軍醫院早期艱苦卓絕發展歷史的重要見證，也激勵著一代代軍隊醫務工作者不忘初心、砥礪前行，用辛勤的勞動護佑軍民的健康。