空軍是以空中戰場為基本作戰空間、以空中力量為主要作戰手段的技術密集型軍種。早在第一次國內革命戰爭時期，具有遠見卓識的中國共產黨人就把目光投向天空，利用各種機會培養航空技術人才，為日后創建人民空軍準備條件。新中國成立后，黨中央站在維護國家主權和安全的戰略高度，著眼我國武裝力量發展和軍事斗爭需要，明確提出建設一支強大的人民空軍。這一戰略目標集中體現了對世界空軍發展趨勢的準確把握，對現代戰爭作戰樣式的正確判斷，對國家安全戰略需求的科學審視，指引人民空軍在革命勝利中誕生，在戰火硝煙中成長，很快成為一支空防合一、兵種齊全的強師勁旅。

“空軍對國防極其重要”確立了建設一支強大人民空軍的戰略地位。解放戰爭勝利前夕，我軍的任務和歷史條件發生了深刻變化，中央審時度勢，立即提出了建立人民空軍的任務。1949年1月，在人民解放軍為解放全中國即將向長江以南進軍的時候，黨中央、毛澤東提出，1949年及1950年，我們應當爭取組成一支能夠使用的空軍。不久，毛澤東又指出，尤其是空軍，對於國防極其重要，應當趕快建立。1950年7月31日，毛澤東在與劉亞樓談話時指出，現代戰爭的樣式是地面、空中、海上的立體戰爭，在這種國內國際環境下，我們仍然單靠陸軍是不夠了，必須建立自己的空軍和海軍，今后要建設三軍協同作戰的人民解放軍。根據國情軍情和軍事斗爭需要，在陸海空三軍建設比重上，強調“首先加強空軍”“空軍要搞得強一點”，確立了優先和重點發展空軍的方針。人民空軍獲得超常發展，不到一年的時間相繼完成了空軍領導機構、6所航校和第一支航空兵部隊的組建工作，為抗美援朝和國土防空作戰贏得了寶貴的時間，為空軍日后的發展奠定了堅實基礎。

“保衛祖國，鞏固國防”確立了建設一支強大人民空軍的使命任務。1950年4月15日，毛澤東為空軍題詞：“創造強大的人民空軍，殲滅殘敵，鞏固國防。”明確賦予人民空軍鞏固國防的使命任務。1955年3月，毛澤東再次提出：“建立一支強大的人民空軍，保衛祖國，準備戰勝侵略者。”使人民空軍擔負的使命任務更加清晰。1955年1月，空軍配合陸海軍取得了一江山島戰役的勝利。1958年7月，臺灣國民黨當局公然聲稱加速進行反攻大陸的準備，並連日出動飛機對福建、廣東沿海進行偵察。面對嚴峻的軍事斗爭形勢，空軍遵照黨中央的指示，迅速完成了從內地向福建、粵東地區的戰略機動，通過激烈的空中斗爭奪取了福建、粵東地區的制空權。地空導彈部隊以海底撈針的精神，機動設伏，先后擊落了5架U-2高空偵察機，開創了用地空導彈擊落敵機的先例。

“自力更生為主，爭取外援為輔”確立了建設一支強大人民空軍的發展路徑。新中國成立之初，百廢待興，航空工業基礎極為薄弱，隻有螺旋槳飛機150余架、1所航校和1個團級規模的飛行部隊。黨中央既面對現實又著眼長遠，提出我軍的武器裝備必須立足於國內研制和生產，獨立自主地發展我國的航空工業，同時，爭取外國主要是蘇聯的幫助和支援，從而確立了“自力更生為主，爭取外援為輔”的中國航空工業發展道路。在當時國家財力有限的情況下，提出要“貸款建空軍，出錢買經驗”，對空軍實行優先、重點發展的方針。1950年，國家對空軍建設經費投入佔當年國家預算的5.3%。1952年2月，又把準備購買艦艇的外匯劃歸空軍轉買飛機，以滿足抗美援朝戰爭的急需。此后，中國的航空工業得到了長足發展，逐步形成了齊全完備的航空工業體系，國產殲擊機、強擊機、轟炸機、運輸機、直升機和地空導彈陸續問世並裝備部隊，為改善空軍航空裝備奠定了可靠的物質技術基礎。

“建軍先建?！贝_立了建設一支強大人民空軍的人才保証。人才先行是人民空軍建設發展的顯著特點。1941年1月，黨中央批準在延安安塞縣成立軍委航空學校。1946年3月，東北民主聯軍航空學校成立，在極其艱苦的條件下，培養各類航空人才560名。1949年，在籌備組建人民空軍時，確立了“建軍先建?！钡姆结?，把人才培養作為空軍建設的龍頭來抓。在這一思想指導下，空軍人才隊伍建設始終走在前列，為空軍的創建和發展提供了穩固支撐。人才培養既要靠院校深造，更要靠實戰鍛煉。朝鮮戰爭爆發后，為了使人民空軍在實踐中掌握作戰本領，毛澤東決定空軍部隊入朝作戰，並多次作出指示：“應設法使更多的部隊參加實戰鍛煉”，“多多培養有一定戰斗經驗的飛行員”。這是當時培養空軍各類人才的重大舉措。1951年6月22日，毛澤東再次作出指示，空軍要抓緊時機參戰，以求得到戰斗鍛煉。初次打仗“一鳴則已，不必驚人”。志願軍空軍輪番參戰鍛煉的形式，對人民空軍的成長和戰斗力的提升發揮了重要作用，為后來取得國土防空作戰輝煌戰績積累了寶貴經驗。

“積蓄力量，選擇時機，集中使用”確立了建設一支強大人民空軍的運用原則。人民空軍創建之初就擔負著緊張的作戰任務。1949年至1950年，黨中央先后指示空軍準備參加奪取沿海島嶼和解放臺灣的作戰任務，隨后又要求空軍擔負應對國民黨空軍對華東和華南沿海地區轟炸襲擾的防空作戰任務。朝鮮戰爭爆發后，美軍的空軍和海軍艦載機總兵力達14個聯隊，各型作戰飛機1100余架，其飛行員大部分參加過第二次世界大戰，飛行時間多在1000小時以上。此時的人民空軍僅有新組建的2個殲擊機師、1個轟炸機團、1個強擊機團，共有各型作戰飛機不足200架﹔飛行員僅有幾十小時的空中飛行時間，且無戰斗經驗。黨中央科學分析敵我空中力量對比和空中作戰特點，提出積極穩妥運用空軍的思想，指導志願軍空軍在作戰實踐中形成了“積蓄力量，選擇時機，集中使用”的作戰方針，保証了抗美援朝空中作戰任務的完成。在后來的國土防空作戰中，黨中央又作出“空軍全力以赴，務殲入侵之敵”的指示，引領空軍參戰部隊機動靈活、奮勇作戰，多次創造出世界防空史上的紀錄。

建設強大的人民空軍，保衛祖國、鞏固國防，是黨和人民賦予空軍的使命任務。為了履行這一使命任務，人民空軍從硝煙彌漫的戰火中發展壯大，迅速成長為一支由多機種、多兵種組成的國防力量，為保衛祖國領空作出了卓越貢獻。70多年來，空軍共擊落敵機1474架、擊傷2344架，以驕人的戰績書寫了人民空軍英勇善戰的光榮歷史。